Le flobart est un bateau capable de flotter dans de faibles profondeurs d'eau. Il était utilisé pour la pêche sur la Côte d'Opale.
Venu du moyen-âge, ce petit bateau de pêcheur construit sur le modèle des drakkars vikings, pouvait s’échouer sur les grandes plages de nos côtes de la Belgique à la Normandie.
Le flobard est un bateau à clins, type de construction répandu sur les rivages de l’est de la Manche et de la mer du Nord. Les planches du bordage se chevauchent et son rivetées entre elles. Si de nos jours ce petit bateau de pêche est propulsé par un moteur, il navigua jusque l’entre deux guerres exclusivement à l’aviron et à la voile. Ses trois dimensions, longueur, largeur et profondeur, correspondent à des lois de proportion lui permettant d’assurer une bonne stabilité en mer et une grande facilité à l’échouage. Ces caractéristiques lui confèrent une silhouette trapue, râblée qui le fait ressembler à un gros sabot.
Les flobarts venaient s’échouer sur la plage et la coque en bois s’usait assez rapidement. Les familles les plus démunies d’Equihen les récupéraient afin de se constituer un abri : les « quilles en l’air ».
L’originalité de cette embarcation a inspiré bien des peintres et bien des écrivains. Dans son célèbre roman Gingolph l’Abandonné (1914), René Bazin en parle dès les premières lignes : « Sur la grève d’Equihen, vingt hommes, l’épaule appuyée à la coque du bateau, les reins tendus, les orteils enfoncés dans le sable, poussaient un bateau qui allait prendre la mer… En arrière seulement, vers l’est, on pouvait voir, gisant sur son fond plat, un second « flobart » d’Equihen, tout pareil à la « Mouette », la « Reine-Marie »,…
Les flobards ont disparu peu à peu au 20ème siècle, comme les chevaux boulonnais qui les remontaient entre la côte et la mer.
Découvrez, ou redécouvrez ici, une petite chanson mélancolique sur l’air de « la valse des saltimbanques » d’Adolphe Sibert.
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